Friendly Fires “Friendly Fires”

來自英國赫特福德郡St Albans的Friendly Fires所引起我注目，是看見他們的Indie-Rock曾被形容為既有著Shoegazer的旋律，又承受著Techno與Soul的影響，然而聽過他們找來Paul Epworth(Bloc Party / The Rapture)參與監製工作的首張同名專輯Friendly Fires，我會直接用上Talking Heads和Liquid Liquid跟他們作相提並論。Photobooth、In The Hospital、White Diamond、Skeleton Boys都是很Punk-Funk與Talking Heads的曲目，Paris來的華麗靡爛大都會，Strobe浪漫得來有點Electro-Pop，On Board像Prince上身，而Lovesick更叫我想到80年代的White Soul流行搖滾歌曲(即Daryl Hall & John Oates那種)。Shoegazer的氣味麼？請恕我聽不出。

Various Artists “Notwave”

Notwave不同No Wave，這是紐約市DFA Records與Rong Music廠牌合作的合輯，選曲傾向Dance-Punk與Electro-Punk而多於所謂的No Wave。十四個音樂單位當中，除了James Chance And The Contorions的Jazz-Punk曲目King Heroin和Research的The River Art是80年代的作品外，其他皆以2006、07年間的曲目為主。開場曲Quad Throw Salchow的Unwelcome Guest已不禁叫我大呼「個Beat好She’s Lost Control呀！」，Non-Stop的Hydration Explosion就像那些想扮Kraftwerk的Post-Punk世代樂團，Tussle的Elephants Meandering好Dubby，更Dub Reggae是Circuits的Pistols At Dawn。Rong Music自家出品當中，Mr. Chin(本名Stephen Chin)的Faces vs Fractions和Fre$hro的I Turn My Camera On是很靡爛Punk-Funk的東西，Scotty Coats的Beautiful Ones是Bitpop之作，而Free Blood的Weekend Condition更是Electronica、Art-Punk、Soul、Tribal的混種怪物。

Black Devil Disco Club “Eight Oh Eight”

1978年在樂壇上曇花一現，到了2006年才告回歸，這是法國巴黎Space-Disco先鋒Black Devil Disco Club(本名Black Devil)的傳奇性之處。首張專輯Disco Club面世於1978年，但後繼之作28 After卻是廿八年後的事。在28 After、Black Devil之後，Eight Oh Eight是Black Devil Disco Club的廿一世紀三部曲的最終章，跟Disco Club剛好相隔三十個年頭。跟兩張前作一樣貴精不貴多地只有六首曲目，繼續是型格非常而又流麗美好的Disco / Deep Techno / Electro精品。

Wire “Object 47”

組成超過三十年的英國Art-Punk老祖Wire再次走在一起，Object 47為他們繼2003年的Send之後的新作，但今次卻「三缺一」——沒有了Bruce Gibert的參與(其實1991年The First Letter專輯時也曾因少了鼓手Robert Gotobed的參與而三缺一並因而改名Wir)。Object 47延續了他們那種旋律化的Art-Punk取向，而再沒有87至91年時期的電子曲風。開場曲One Of Us已是百分百爽朗暢快之作(竟叫我想起The Charlatans？)，Perspex Icon是昔日The 15th、Outdoor Minor那類Wire式流行小品的引伸，我尤愛Four Long Years和Patient Flees的Post-Punk式低調浪漫。再聽急激Punky的All Fours，Wire的音樂張力並不比當今的Post-Punk / Art-Punk樂團遜色。

很肯定，因為Tussle這支來本屬新澤西獨立廠牌Troubleman Unlimited及後卻在挪威獨立廠牌Smalltown Supersound旗下走紅的美國三藩市樂團，因為他們在2004年發表的首張專輯Kling Klang取名自德國電子教祖Kraftwerk的同名錄音室，從而令大家為他們扣上「新Krautrock」的標籤——當年，我也全因Kling Klang之名，而購下Tussle這專輯，那仍是Troubleman Unlimited的版本來。

當然，Tussle不獨是一隊「新Krautrock」樂團，他們的音樂，是Krautrock、Dub、Disco、Electro與Post-Punk的折衷性混合體。

2008年，Tussle帶來他們的第三張專輯Cream Cuts，樂隊依然覆行著同樣的混種折衷主義配方，但感覺卻來得不一樣了——同樣Groovy與Motorik的樂曲，卻滿佈敲擊樂的肌理，大玩Polyrhythm，手法有機性得來也多了一點實驗色彩，比以前多了幾分光怪陸離之意味。

這點，正跟他們找來是曾為Devendra Banhart、Brightblack Morning Light、Joanna Newsom、Vetiver等迷幻民歌單位操刀的Thom Monahanís擔任唱片監製有著莫大的關係。你會覺得他們似Black Dice而多於以往的Tussle。

所以，作品聽來會不及Kling Klang時的暢快，但卻多了一種奇趣怪物之快感。

即使一曲Titan即使有Hot Chip的Alexis Taylor客串，那請不要以為會是聽似Hot Chip的東西，反之這仍是一首相當怪物的Polyrhythm曲目。

誠然，當我第一次聽到先行單曲Love Is Noise時，我對第二度重組後The Verve帶來的回歸新作的確有點兒擔心。

因為：1. 此曲予我的感覺，似主唱Richard Ashcroft的個人曲目而多於The Verve；2. 歌曲的Loop底，彷彿刻意要做出另一首Bitter Sweet Symphony。對我來說，前者的情況會較不妙，到底我至怕看到一些樂隊重組後的新作，聽來跟其主唱的個人作品別無兩樣，只是把他的歌曲交由其老隊友伴奏而已，失去了一隊樂隊本來的整體性與多重性格。

直至聽過The Verve那十一年來的全新專輯Forth，那總算可以讓我收貨。無疑，當中很Richard Ashcroft的Song-Oriented歌曲仍比比皆是，但也有近半數作品是很Nick McCabe，仍可聽得出Nick獨到的結他聲效處理。Judas、Numbness、Noise Epic、Columbo這幾首迷幻盎然的歌曲，我這位「老The Verve迷」都足以聽得老懷安慰。

畢竟我最喜歡的The Verve，不是深受Britpop迷推祟的名著Urban Hymns，而是早年甚太空迷幻的他們，喜歡那個耐人尋味的’Mad’ Richard、喜歡Nick的音響實驗。在我心目中All In My Mind、A Man Called Sun、She’s A Superstar、Gravity Grave、Blue等迷幻歌曲的重要性，並不下於On Your Own、History、Bitter Sweet Symphony、The Drugs Don’t Work等他們的縈繞心頭名曲。

心血來潮翻出我的The Verve官方唱片全集，剛好鋪滿一桌茶几。點解She’s A Superstar是12”黑膠？因為那年托在英國留學的友人返港前為我買唱片，結果他「好心地」全部為我買了黑膠，「黑膠好聲嘛~」他如此解釋。

我是矢志不渝的德國Krautrock / Progressive電子音樂使徒，怎會不喜歡Klaus Schulze這位柏林Synthesizer Music先鋒呢？而我又是昔日英國獨立廠牌4AD的忠實擁躉，Dead Can Dance在我心目中的重要地位，足以凌架於Cocteau Twins之上。

我愛Klaus Schulze也愛Dead Can Dance，兩者都同是伴隨著我成長的名字。當我得悉Klaus Schulze乃跟DCD的女主唱Lisa Gerrard聯袂合作灌錄唱片時，對於這個夢幻組合，我的反應是「嘩」一聲叫了出來。

二人的合作成果，有見於以雙CD形式出版的Farscape專輯。

Klaus Schulze加上Lisa Gerrard，是一次多麼純粹的合作。在Farscape內所聽到，就是Schulze的漫天無際、仿如置身宇宙深處的長篇電子樂曲，再配以Lisa神秘而美麗的天籟嗓音即興的演唱。那短則十三分鐘長則三十分鐘的樂曲長度，顯然是百分百Klaus Schulze的東西——甚至是Schulze完成了音樂部分，才找Lisa來Hambühren灌唱，所以原本預了六個工作天，但Lisa只用了兩天便灌好了。

所以Farscape聽來，也是很預期中的事，預期中的Klaus Schulze加Lisa Gerrard。反而我略嫌出版雙CD，令到專輯顯得挺冗長啊。

閒話一則：Klaus Schulze & Lisa Gerrard只有一張官方宣傳照片(德國SPV廠牌的人如此告訴我)，那就是CD冊子內所見到那幅。這圖片把一張二人坐在梳化上很Casual的合照，Key在Farscape封面上的Space Age室內背景上，但效果奇醜，很合成相之模樣，而且還要是網友自製的合成相。

Brett Anderson在其首張個人同名專輯裡兩首叫人怦然心動、發思古幽情的歌曲Colour Of The Night和The More We Posses, The Less We Own Of Ourselves，想不到那正正是為他的下一張專輯的新取向露出了端倪。

去年我跟Brett訪問時他說這兩曲的風格，不是源自古典音樂薰陶，而是希望做出採用String Session的歌曲而已。

老Brett的第二張個人專輯Wilderness，就是貫徹始終去為其美麗而神傷憂鬱的Ballad歌曲，打造出一張只有典雅弦樂和鋼琴再加點木結他伴奏的唱片。專輯內的九首曲目，風格極為統一。仍是那個四字詞：思古幽情。

淡然、幽美、慘白、古樸、戚然、鬱結……聽著Wilderness，腦海裡就是轉出了這堆形容詞。我相信老Brett明瞭他的樂迷已日趨成熟，所以他可以做出一張岡顧流行市場的唱片。Wilderness可以是一張感覺很(昔日)4AD的專輯。田野上的老Brett背影，如果把唱片封面照片轉作黑白的話，那便很Johnny Cash了。

要挑剔的話，是曲式太一式一樣吧。

因此我尤其喜歡一曲Funeral Mantra，他那Chanting和唱，多麼的懾人，又是很4AD吧！去年Brett來港演出時率先為我們演出過的一曲Back To You，與Emmanuelle Seigner的合唱版也挺突出。

作為一名Sonic Youth迷，我一向有收集其SYR系列的Avant-Garde音樂出品，但不明前作SYR7: J'Accuse Ted Hughes何以只出版黑膠唱片，對於只有購買其SYR系列的CD的我而言，便失驚無神彈了一張黑膠出來。

加上購來SYR7: J'Accuse Ted Hughes的時候正是我「Post搬屋」的日子，屋企尚未執拾好又添置張黑膠回來，唯有先「攝」進唱片櫃裡以免周圍擱置。結果唱片購來多時仍未開封。

直至購了新品SYR8: Andre Sider Af Sonic Youth(今次有出CD了)，SYR7才告開苞，索性SYR7和SYR8一起聽。(SYR7第二面的一曲喚作Agnès B. Musique，有沒有時裝人有興趣一聽？)

SYR8: Andre Sider Af Sonic Youth是South Youth與瑞典Avant-Jazz樂手Mats Gustafsson與日本噪音怪傑Merzbow的合作，為2005年在丹麥Roskilde Festival的現場演出。

五十七分鐘的即興曲目一氣呵成而來。有Merzbow參與，友人問嘈唔嘈？ Noise Drone美學固然是有，但又未至於太吵耳；上半部分仍很Avant-Garde時的Sonic Youth，而下半部分愈玩愈Free-Jazz，Matt似乎比Merzbow更瘋狂呢。

Neil Halstead “Oh Mighty Engine”

前Slowdive / 現Mojave 3靈魂人物Neil Halstead從4AD轉投Jack Johnson的Brushfire Records，他的第二張個人專輯Oh! Mighty Engine會因此而更Acoustic化嗎？沒有首張個人專輯Sleeping On Roads的公路氣息，風格更見簡樸無華與淡淡然，奏出一首首Laidback的Acoustic Country-Folk Ballad曲目，而且很多時只以Neil一支尼龍線木結他作主導，沒有甚麼配器，甚至有時連鼓也沒有。在芸芸Ballad當中，在輕快鼓機節拍下的Always The Good和清爽的Queen Bee便成為搶耳之作。

Damon Albarn “Monkey: Journey To The West”