Joan As Police Woman “To Survive”

本名Joan Wesser的Joan As Police Woman，她是Jeff Buckley生前的女友，後來相繼成為Anthony And The Johnsons和Rufus Wainwright的小提琴手，又在Steve Jansen的首張個人專輯內客串跟David Sylvian合唱一曲Ballad Of A Deadman。To Survive是她的第二張專輯，歌曲寫於Joan的媽媽與癌病對抗的時候。三人樂團的姿態，歌曲以鋼琴作主導的居多，開場曲Honor Wishes有Sylvian和唱，碟末的To America則是與Rufus Wainwright合唱。在To Be Loved這類高雅而美麗的作品之餘，Joan的歌曲也不缺點點Avant元素，如Start of My Heart便仿如配以Fripp & Eno的Ambient氛圍伴奏。

Ladytron “Velocifero”

初聽好像不過爾爾，但聽落又「有啲嘢」。前作Witching Hour的Post-Punk與Shoegazer取向，令到Ladytron這支利物浦電子樂團得以脫胎換骨而來，走出Electro-Pop(別再說甚麼Electroclash吧)的框框。來到第四張專輯Velocifero要再覓新意，重點是找來Nine Inch Nails的巡演成員Alessandro Cortini以及Ed Banger廠牌的Vicarious Bliss與他們一起監製，尤其前者的參與，令其電子音質重型與緊湊起來，甚至呈現著工業電子的風骨，但又能配合到樂隊的淑女電子風格。Goth-Pop作品如迷幻結他下的Runaway和低調的Season Of Illusions，好比電子版的Siouxsie & The Banshees；先行單曲Ghosts是Glam Rock節奏遇上Post-Punk肌理；Daniel Hunt大開金口與Helen Marnie合唱的Versus，感覺竟很有新浪漫的靡爛美。

Paul Weller “22 Dreams”

今次Modfather不再一味Small Faces式根源搖滾(其實有時他也幾悶蛋)，而是打造出這張被喻為其White Album的折衷性野心之作，不諱言當中「沒有一首歌曲會聽似另一首」。22 Dreams是Paul Weller的第九張個人專輯，當中除了搖滾與白人騷靈歌曲外，那可謂驚喜處處。唱片以的嬉皮迷幻Light Nights和Night Lights作首尾呼應，Noel Gallagher與他合寫的Echoes Round The Sun亦天旋地轉迷魂幻非常，Graham Coxon打鼓的Black River之輕爵士可跟The Style Council媲美， One Bright Star又玩起綺麗的拉丁/探戈曲風來。更意料不到，是向Alice Coltrane致敬太空爵士樂章Song For Alice，以及好比早年Tangerine Dream虛無飄渺電子之音的111。

The Zutons “You Can Do Anyhting”

利物浦樂團The Zutons的第三張專輯You Can Do Anyhting遠赴加州洛杉磯灌錄，並交由美國著名製作人George Drakoulias(Johnny Cash / The Black Crowes / Primal Scream) 監製。一向The Zutons的音樂都有點騷靈薰陶，今次有George Drakoulias操刀，便更開宗明義大玩美式搖滾——雖然先行單曲Always Right Behind You仍是幾英倫Glam Rock。我喜歡是Dirty Rat這首美麗如Daryl Hall & John Hall作品的白人騷靈Ballad。可是今天的The Zutons，已沒有多大自己的個性了。

誠然，從前Spiritualized身上那陣迷幻與毒品氣味，早已日慚減退去。Jason Pierce彷彿要在音樂上「從良」起來，以朝向更高層次的音樂探討。對比起繼續打造不著邊際太空音樂的前Spacemen 3隊友Sonic Boom，二人已愈見大相逕庭。

另一大相逕庭之處，是Sonic Boom多產得叫人乍舌，但Jason的Spiritualized在十八年來才出版過六張錄音室專輯而已。

Spiritualized的第六張專輯Songs In A&E為Spiritualized足足睽違了五載之新作，前作已是2003年的Amazing Grace專輯。而曾在2005年患上嚴重肺炎的Jason，Songs In A&E亦為他的「劫後餘生」之作——然而死過翻生，Songs In A&E又並非盡然是記載了他面對死亡時之陰霾，畢竟當中的歌曲都是寫於他患病之前。

但唱片喚作「急症室裡之歌」，Jason正要把當時他被送進The Royal London Hospital急症室與入院卧病床接受治療的氛圍引進唱片裡，再把一個個醫院用的注射器在封套內構成美麗的構圖，一首開宗明義探討死亡的Death Take Your Fiddle更伴以呼吸器聲作節奏。可能這是一張病床音樂唱片。

就連先行單曲Soul On Fire的MV，也是在平衡鏡交叠下讓Jason穿梭雪地上與醫院裡。

在Songs In A&E裡的Spiritualized的迷幻氣息已所剩無幾，換來多了幾分整潔之感，一如唱片封面般乾乾淨淨。滿載著，是一首首苦澀而縈繞心頭的歌曲，情感濃郁，同是滿溢傷感心碎情懷，有別於聽Coldplay之流，是Spiritualized的蒼涼與慘白，都是能夠唯美地滲進聽者的心深處。

十八首曲目，有六首Harmony是間場短音樂，包括Mellotron版鋼琴版Choir版手風琴版Glockenspiel版。長篇歌曲只有七分鐘的Baby I'm Just A Fool一首，而且還是一首挺清爽之作。專輯仍是以中慢板的歌曲為主，Gospel味固然少不了。有如Chamber Music般之管弦樂的The Waves Crash In，有導演Harmony Korine之妻子和唱的Don't Hold Me Close，以及安眠曲Goodnight Goodnight，皆是今次美麗在心頭的歌曲。

也秉承著Amazing Grace時Garage Rock取向，今次I Gotta Fire、Yeah Yeah和You Lie You Cheat這三首車房搖滾歌曲，Jason總算仍有一團火。

由德國/智利電音鬼才Uwe Schmidt(又名Atom)化身的Senor Coconut又來了。

誠然，他最為驚為天人，是闡釋Kraftwerk作品的El Baile Alemán專輯，然後的都是繼續沿用那度板斧——以其電氣拉丁音樂(Electrolatino)的手法——即Program出來的Cha Cha Cha / Mambo / Merengue等等拉丁音樂曲風來詮釋一眾電子或搖滾音樂作品(Senor Coconut是一支「虛擬拉丁樂團」)。

話雖如此，即使仍是那度板斧，但兩年前一張闡釋Yellow Magic Orchestra作品的Yellow Fever乃叫我聽得不奕樂乎。

新專輯Around The World就像2003年的Fiesta Songs般，並非特定去詮釋某個音樂單位的作品，而是演繹個別的曲目，不過今次仍以改編80年代的新浪潮電子音樂歌曲為主線。

在Around The World裡貫穿著改編自法國電音組合Daft Punk的同名曲目(也是唯一的90年曲目)，三度出現。主打歌是玩German New Wave樂隊Trio的Da Da Da，與此同時又有玩Eurythmics的Synth-Pop名曲Sweet Dreams、丹麥組合Laid Back的White Horse、比利時Electro-Pop組合Telex的Moscow Dicow，而一曲Kiss我則覺得是來自The Art Of Noise feat. Tom Jones的版本而非Prince的原唱版本；而改編得最好，定是玩瑞士電子組合Yello的經典Pinball Cha Cha，歌曲本身就是電子Cha Cha節奏來。

Por Por Channel “就係咁簡單”

Por Por Channel即22 Cats成員阿波的獨腳戲個人Project，《就係咁簡單》是其自資出版的五曲EP，所以並非維港唱片出品。雖說是阿波的獨腳戲習作，但背後卻有在草地上協力。有別於22 Cats的歌曲，是Por Por Channel的作品在Dream-Pop般矇矓幽情下，來得更見阿波的私密情感。一首爽勁Indie-Rock / Noise-Pop曲目〈蘇菲與史丹福〉更是由阿波與前Laughitoff主唱陳惠琳合唱。

Alok “Placid Places”

Alok的第四張個人專輯，走出了以往的Shoegazer與Post-Rock音樂姿態，Placid Places猶如他過往幾年來的Sound Art電聲學創作之總結。五首長篇樂章(其中兩首是現場錄音的)，闇黑的電音Soundscape，Placid Places不獨是一段靜謐幽暗的Ambient之旅程，而且滿布匪夷所思的Mircosound與Click ‘n’ Glitch聲響層次。Pool-Weakness尾段蟄伏著的Free-Jazz肌理，Pocket-Temptation紊亂CD跳線效果，都還不及Plain-Night裡Joey Chu的Avant-Garde / John Cage式鋼琴演奏令人印刻不已。而Purlieu-Dawn的破曉氛圍亦意境甚濃。

Sin:Ned / Nerve "Ghost Feeding Vessel"

兩位香港Avant電音製作人的聯袂合作，Sin:Ned與Nerve所帶來Ghost Feeding Vessel專輯，記載了是二人在去年盂蘭節為Para/Site Art Space舉行的多媒體節目《異靈祭典》帶來的Epic 即興現場演出。在《鬼餓施舟》的主題下，如幽靈般的陰風陣陣Soundscape，沉澱著民間祭儀與靈界傳說之闇黑深邃氛圍意象，投映出獨樹一幟的神秘詭異東方電音美學，都市鬼魅的音間竄流。本地獨立音樂圈好像久未有如此異端的音樂出版過。

No Age “Nouns”

洛杉磯二人樂團No Age從Fat Cat而轉投到美國本土的Sub Pop廠牌旗下，Nouns是他們的第二張專輯Nouns。No Age玩的是一派Lo-Fi Rock / Noise Rock，有著巨大結他噪音音牆與結他Drone，來得簡約且粗獷，時而Punky、時而氛圍化，論音色Nouns絕對低傳真搖滾美學得徹底。外界拿他們跟Daydream Nation時期的Sonic Youth作相提並論，都有多少那種味道吧！但來得更年青；而我又覺像Isn’t Anything時的My Bloody Valentine呢。

The Ting Tings “We Started Nothing”

誠然The Ting Tings這隊曼城女男樂團的音樂風格倒有點似曾相識之感，畢竟如此師承自優質New Wave結他流行曲(從Blondie到The Go-Go’s)姿態而來、帶著點點電子味、有一把嬌俏活潑的啦啦隊腔式女主唱，在過去十多年來我都聽過不少這樣的獨立樂隊。但聽The Ting Tings的首張專輯We Started Nothing，他們的確別具趣味性，與有更佳的流行音樂要素，我不得不承認這是叫人聽得蠻暢快的唱片。但碟末的一曲We Started Nothing竟非常之早期PJ Harvey。

Scarlett Johansson “Anywhere I Lay My Head”

聽Scarlett Johansson唱歌，別用上主流音樂的準則，何況她還要跑去改編Tom Waits的歌曲，所以她只會受到獨立音樂愛好者所欣賞。Scarlette乾澀低調的嗓音，其實可以演繹得很「Dream-Pop / This Mortol Coil腔」，可媲美張曼玉用Mazzy Star腔唱電影Clean裡的歌曲，無獨有偶地一下子她們都「另類」起來。除了Yeah Yeah Yeahs的Nick Zinner及Celebration的Sean Antanaitis為她伴奏外，更俾面是David Bowie會為〈Falling Down〉和〈Fannin' Street〉兩曲和唱呢。玩Tom Waits的歌曲，最有趣是Synth-Pop版的I Don’t Want To Grow Up(Ramones和黃秋生也唱過那首) 。

Neil Diamond “Home Before Dark”

美國老牌唱作歌手Neil Diamond的全新專輯Home Before Dark登上了Billboard排行榜冠軍位置，成為他出道40多年來首次歷史性地在美國奪冠。但我所關心的，是繼2005年的12 Songs專輯再次由Rick Rubin操刀監製，會對鑽石先生帶來甚麼影響。Rubin令他走出了以往的高雅Adult Contemporary，而重投簡撲、赤裸、內斂、淡然的鄉謠聲音，那份幽悒的情感是如斯的縈繞心頭。跟Rubin為晚年Johnny Cash監製的唱片有著異曲同工之妙。

The Smiths "Asleep"

Sing me to sleep
Sing me to sleep
I'm tired and I
I want to go to bed

Sing me to sleep
Sing me to sleep
And then leave me alone
Don't try to wake me in the morning
'Cause I will be gone
Don't feel bad for me
I want you to know
Deep in the cell of my heart
I will feel so glad to go


Sing me to sleep
Sing me to sleep
I don't want to wake up
On my own anymore


Sing to me
Sing to me
I don't want to wake up
On my own anymore


Don't feel bad for me
I want you to know
Deep in the cell of my heart
I really want to go


There is another world
There is a better world
Well, there must be
Well, there must be
Well, there must be
Well, there must be
Well ...


Bye bye
Bye bye
Bye ...

The Shortwave Set “Replica Sun Machine”

這陣子所出版由樂壇鬼才Danger Mouse操刀監製的多張專輯當中，我最引頸以待，是英國倫敦三人樂團The Shortwave Set的第二張專輯Replica Sun Machine。我會把The Shortwave Set介定為一支新迷幻樂團，曲風夢幻班爛，Andrew Pettitt和Ulrika Bjorsne的男女雙主音主唱是那麼美，Yestertdays To Come、Sun Machine都動聽如60年代末的迷幻民歌。而Danger Mouse亦為他們落足料，除了有傳奇性音樂家Van Dyke Parks(The Beach Boys)指揮廿四人管弦樂團，另有前The Velvet Underground的John Cale負責中提琴與電聲演奏，一曲Now Til ‘69便很有Cale的Art-Pop作品影子。

Apparat “Things To Be Frickled”

由德國柏林Glitch製作人Sascha Ring化身的電音單位Apparat，他最先叫我留下深刻印象的唱片，是一張新曲加Remix EP出品Silizium。他的新唱片Things To Be Frickled是一套雙CD Remixes精選，CD1是Sascha為別人主理的Remix曲目，當中有合作多時的Raz Ohara及其樂團The Odd Orchestra、Boys Noize、Swayzak之作品；CD2則是別人為Apparat帶來的Remixes，如Telefon Tel Aviv為一曲Komponent炮製的Remix迄今仍叫我回味不已，雙方(加埋Raz Ohara就是三方了)的另一次合作是Arcadia，原來Thomas Fehlmann和Monolake也曾為他製作過Remix呢。Apparat的電音作品，永遠是那麼溫婉唯美。

The Herbaliser “Same As It Never Was”

上次我聽倫敦Leftfield Hip Hop組合The Herbaliser的專輯，已是2002年的Something Wicked This Way Comes，錯過了三年前的前作Take London，如今他們已由一直合作無間的Ninja Tune而轉投到德國的K7!旗下。新專輯Same As It Never Was繼續是一張甚具折衷性的Hip Hop作品，帶來有Jazz(The Next Spot / Blackwater Drive)、Soul(On Your Knees / Can’t Help This Feeling / Street Karma / Clap Your Hands)、Ska(Amores Bongo)、Rap(Just Won’t Stop / Game Set & Match)等各具異稟之作。

在芸芸當今的所謂Nu-Rave樂隊當中，從音樂上而言乃以來自英國列斯市的「波動拳」Hadouken!為Rave得最徹底的一隊。畢竟他們運用的Synth Riff、Hardcore Breakbeat與人聲Samples，都是Rave到不得了的素材——90年代初葉的Rave舞曲素材。

如今Hadouken!才發表他們的首張專輯Music For An Accelerated Culture，對這場Nu-Rave運動來說委實有點姍姍來遲之感。專輯也儼如他們的單曲作品選。

宏觀整張Music For An Accelerated Culture，感覺上Hadouken!來得猶如早在Techno Rave時代的Prodigy遇上Jesus Jones、EMF等Indie-Dance樂團。當然其影響成分上亦有The Streets、Plan B等新一代名字。

聽著Get Smashed Gate Crash、Game Over、Crank It Up所響起的Rave式Synth Riff，What She Did的人聲Sample，的確挺暢快，來懷90年代初葉的舊吧。反而一曲Spend Your Life卻幾The Streets。

數碼單曲Leap of Faith並沒有收錄在Music For An Accelerated Culture內，也許這首蠻Linkin Park化 / 美國樂隊化的歌曲跟專輯有點格格不入吧。